Nachruf auf Prof. Dr. Rudolf H. W. Stichel
16.11.2025 von F. Lang
Mit Betroffenheit haben wir vom Tod unseres langjährigen Kollegen Prof. Dr. Rudolf H. W. Stichel erfahren. Mit ihm verliert die Technische Universität Darmstadt einen Archäologen, der über vier Jahrzehnte am Fachgebiet Klassische Archäologie am Fachbereich Architektur gewirkt hat.
Rudolf H. W. Stichel studierte Klassische Archäologie an den Universitäten Berlin und Tübingen. 1975 wurde er bei Ulrich Hausmann mit einer grundlegenden Arbeit über Die römische Kaiserstatue am Ausgang der Antike promoviert – eine Studie, die als wichtige Referenz für die spätantike Porträtkunst gilt. Nach Stationen am Badischen Landesmuseum Karlsruhe und an der Kerameikos-Grabung des Deutschen Archäologischen Instituts in Athen kam er 1979 an die TU Darmstadt, wo er als wissenschaftlicher Mitarbeiter, später als Akademischer Rat und schließlich als außerplanmäßiger Professor tätig war. Seine Habilitationsschrift (1990) widmete sich den Antiken Denkmälern Konstantinopels in Zeugnissen der frühen Neuzeit – ein Werk, das philologische, topographische und ikonographische Ansätze in beispielhafter Weise verband.
Rudolf Stichel verband in seiner Forschung eine präzise Kenntnis der materiellen Überlieferung mit einem großen Interesse an den geistigen, politischen und religiösen Kontexten antiker und besonders spätantiker Kunst. Seine wissenschaftlichen Schwerpunkte lagen in der römischen Skulptur und der Kunst und Architektur der Spätantike und des frühen Byzanz. Mit seinen Arbeiten zu Konstantinopel, insbesondere zur Hagia Sophia von Kaiser Justinian, eröffnete er neue Perspektiven auf die Verbindung von Architektur, Ritual und imperialer Repräsentation.
Seine Publikationen – darunter zahlreiche Beiträge in der renommierten Byzantinischen Zeitschrift, den Istanbuler Mitteilungen und in Architectura – zeichnen sich durch akribische Quellenarbeit, methodische Schärfe und stilistische Klarheit aus. In den letzten Jahren widmete er sich zunehmend Fragen des Lichts, der Wahrnehmung und der liturgischen Inszenierung in der Hagia Sophia.
Rudolf Stichel zeichnete sich durch seine Gelehrsamkeit, und Akribie aus, war dabei stets von kollegialer Bescheidenheit. Wer mit ihm zusammenarbeitete, schätzte sein enzyklopädisches Wissen und seinen feinen Humor.
Die Technische Universität Darmstadt verliert mit ihm einen Wissenschaftler mit hoher fachlicher Autorität und einen geschätzten Kollegen. Sein Name wird mit der Erforschung der antiken und byzantinischen Kunst und Kultur verbunden bleiben.
Sein Wirken und seine Persönlichkeit werden in unserem Gedächtnis fortleben.